La fauconnerie est l’art du dressage d’oiseaux de proie pour la chasse au petit gibier. La fauconnerie est beaucoup plus qu’un sport ou simplement une technique de chasse qui remonte à l’antiquité; c’est un mode de vie.

La capture, l’élevage, la garde et le dressage des oiseaux de proie par les humains ont étés pratiqués depuis des millénaires. La fauconnerie date d’au moins 4000 ans et est probablement le sport le plus vieux du monde.

La fauconnerie est probablement originaire de l’Asie. Elle s’est bien établie en Arabie, en Inde et en Chine. Elle s’est ensuite lentement répandue vers l’ouest pour atteindre l’Angleterre en 700 après J.-C.. Elle a atteint son apogée au 12e siècle après J.-C.

À cette époque, la fauconnerie est le passe-temps favori de la noblesse. Mais sa popularité fait en sorte que même les citoyens, les marchands et les pâtissiers peuvent se procurer des oiseaux de proie pour chasser. Cependant, l’intelligence, la force et les performances aériennes spectaculaires font du Faucon gerfaut et du Faucon pèlerin des oiseaux de proie strictement réservés à la noblesse.

Utilisations modernes de la fauconnerie

Aujourd’hui, la fauconnerie se pratique toujours, mais à une échelle beaucoup plus modeste. Seul un petit nombre de fauconniers exercent encore ce noble sport. En Asie, certains fauconniers subviennent à leurs besoins en utilisant l’Aigle royal. Ils chassent les renards et les loups, pour ensuite vendre les peaux récoltées.

Bien que la fauconnerie soit principalement récréative, elle s’est révélée profitable pour l’entraînement au vol des oiseaux en voie de réhabilitation ainsi que pour l’éducation. Les connaissances des fauconniers au sujet de la reproduction en captivité ainsi que les oiseaux qu’ils possèdent sont d’une utilité inégalable en ce qui a trait à la participation aux programmes de réintroduction d’espèces menacées ou en danger comme le Faucon pèlerin.

Parfois, des oiseaux s’aventurent proche des pistes aéroportuaires et peuvent causer des accidents en percutant les moteurs des avions. On peut alors faire appel à un professionnel en gestion de la faune. En général, les oiseaux ont une peur instinctive des rapaces, ils les reconnaissent comme étant des prédateurs redoutables et s’enfuient dès qu’ils en voient un. La présence d’un fauconnier qui fait voler des rapaces entraînés à tous les jours sur le site de l’aéroport peut ainsi assurer la sécurité des avions qui décollent et atterrissent