Quand on observe les oiseaux on doit porter attention à certains détails pour identifier de quelle espèce il s’agit. Ces détails incluent:

1. La forme du corps ou la silhouette: Elle nous donne un indice sur le type d’oiseaux (rapace, canard, héron, geai, etc.)
2. La taille de l’oiseau: Elle nous aide à faire des comparaisons de grandeur entre une espèce connue et inconnue.
3. La posture: La manière dont l’oiseau se tient sur un perchoir, soit horizontalement, soit verticalement peut nous aider à différencier certaines espèces.
4. Le style de vol: La manière dont l’oiseau vole (battements d’ailes, planage) nous donne aussi un indice sur son espèce.
5. Son comportement: La manière dont l’oiseau agit, seul ou avec les autres, nous donne aussi des indices sur son espèce.
6. Traits distinctifs: Les marques évidentes de l’oiseau sont celles que l’on remarque en premier et qui facilitent à distinguer l’espèce de l’oiseau.
7. Coloration: La couleur du plumage peut varier pendant l’année selon les saisons, l’âge de l’oiseau et d’un individu à l’autre.
8. Chant: La sonorité du cri ou du chant de l’oiseau nous aide à distinguer les espèces.
9. L’habitat: Différentes espèces préfèrent différents habitats même s’ils peuvent se ressembler visuellement.
10. Les caractéristiques qui s’appliquent particulièrement aux oiseaux de proie sont :

• Silhouette en vol;
• Forme des ailes;
• Rayures dessous la queue;
• Habitat.

Voici les silhouettes de différents types de rapaces en vol.
Reconnaître la silhouette d’un oiseau de proie facilite son identification.

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Faucons (Falco)

Les faucons sont des petits, moyens ou gros rapaces aux ailes longues et pointues, à la queue longue et à la tête plus carrée que d’autres rapaces. Ce sont des oiseaux agiles et rapides qui sont plus souvent observés dans les milieux ouverts.

Faucons du Québec :

• Crécerelle d’Amérique (Falco sparverius)
• Faucon émérillon (Falco columbarius)
• Faucon pèlerin (Falco peregrinus)
• Faucon gerfaut (Falco rusticolus)

Buses (Buteo)

Les buses sont des rapaces de tailles moyennes ou grandes aux ailes longues et larges, à la queue relativement courte et en éventail. Les buses sont des oiseaux planeurs, qui choisissent souvent comme perchoirs des arbres isolés. On les observe dans les milieux ouverts ou les habitats forestiers.

Buses du Québec :

• Buse à queue rousse (Buteo jamaicensis)
• Buse pattue (Buteo lagopus)
• Buse à épaulettes (Buteo lineatus)
• Petite buse (Buteo platypterus)

Éperviers et l’Autour (Accipiter)

Les éperviers sont des petits ou gros rapaces aux ailes relativement courtes et arrondies et à la queue longue. Ils sont très agiles et chassent dans les milieux forestiers.

Accipiters du Québec :

• Épervier brun (Accipiter striatus)
• Épervier de Cooper (Accipiter cooperii)
• Autour des palombes (Accipiter gentilis)

Busard

Le busard a les ailes longues et étroites et la queue longue. On l’observe dans les milieux ouverts (champs, marais, etc.) où il survole son territoire de chasse à quelques mètres du sol.

Busard du Québec :

• Busard Saint-Martin (Circus cyaneus)

Urubu

L’urubu est un oiseau de très grande taille qui passe énormément de temps à planer. Sa silhouette est sombre, sa tête est petite (car il n’a pas de plumes sur la tête). Ses ailes sont longues et larges. En vol, on remarque les plumes primaires qui donnent l’impression que l’oiseau a des «doigts» au bout des ailes. On l’identifie habituellement facilement car il plane dans le ciel en groupe de plusieurs individus.

Urubu du Québec :

• Urubu à tête rouge (Cathartes aura)

Balbuzard

Le balbuzard est un rapace de très grande taille à la silhouette distincte. Une ligne foncée près de son oeil facilite son identification. On l’observe habituellement près des grands cours d’eau car il se nourrit principalement de poisson. On peut également l’observer sur les anciens billets de 10$ canadiens.

Balbuzard du Québec :

• Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus)

Aigles

Les aigles sont des rapaces de très grande taille à la silhouette foncée. Ce sont des oiseaux planeurs à la silhouette semblable à celle d’une buse mais aux ailes proportionnellement plus longues. La tête est également plus longue car le bec est plus long.

Aigles du Québec :

• Aigle royal (Aquila chrysaetos)
• Pygargue à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus)

JUMELLES

Les jumelles aident à rapprocher et grossir les oiseaux pour mieux les observer de loin. Pour les débutants, des jumelles d’un grossissement de 7×35 ou 8×40 est adéquat. Le premier chiffre, le 7 ou 8, indique que l’image sera 7 ou 8 fois plus grosse. Plus le grossissement est élevé, plus il est difficile de garder l’image stable. Le deuxième chiffre indique le diamètre des lentilles et la quantité de lumière qui entre dans l’objectif.

GUIDE D’IDENTIFICATION

Les guides d’identification contiennent des descriptions d’espèces et des images qui aident à identifier les oiseaux. Les guides sont habituellement organisés de la même manière, en séparant les oiseaux en groupes de famille. Les oiseaux de proie sont représentés par les familles des Cathartidés, des Accipitridés, des Falconidés, des Tytonidés et des Strigidés. On peut emprunter ces guides à la bibliothèque ou les acheter en magasin. Pour commencer à reconnaître les oiseaux de proie en vol, vous pouvez consulter une clé d’identification ou des silhouettes.

Vous pouvez imprimer notre document (PDF 58 KB) des descriptions des rapaces du Québec comme référence rapide.

CARNET DE NOTES

Lors de vos expéditions d’observation, amener avec vous un carnet de notes pour garder un record de vos observations. Les informations importantes à inclure sont : la date, l’heure, l’endroit, les conditions météorologiques, les oiseaux observés, leur forme, leurs traits distinctifs, leur coloration, leur comportement et n’importe quelle autre information que vous jugez pertinente. Après quelques sessions d’observation, il deviendra plus facile à identifier les rapaces communs. Vous pouvez créer une section dans votre carnet pour inclure une liste d’espèces identifiées pour garder un record des espèces que vous avez déjà vues et pour vous encourager de continuer.
Imprimer notre liste (PDF 32 KB) d’espèces des oiseaux de proie du Québec pour cocher les espèces que vous observerez.

LE RESPECT

N’oubliez pas de respecter les oiseaux pendant vos excursions. Il ne faut pas trop les déranger ou leur faire peur en les poursuivant ou en faisant beaucoup de bruit. Si vous trouvez un nid, il ne faut pas trop l’approcher car cela peut déranger les parents et ils peuvent décider d’abandonner leurs petits s’ils se sentent trop envahis. Il faut aussi respecter leur environnement, alors restez sur les sentiers pédestres pour ne pas piétiner la végétation et rapportez toujours vos déchets.

Observation des rapaces nocturnes
Évidemment, il est difficile d’observer les rapaces nocturnes visuellement, mais on peut faire des excursions la nuit pour essayer de les entendre. La meilleure façon de s’y prendre est d’apporter une radio sans fils pour jouer un enregistrement de hululements. Si l’espèce est dans la région, le hibou ou la chouette va souvent répondre et s’approcher pour investiguer. Parfois l’oiseau se rapproche à une distance qui nous permet de le voir. Il ne faut cependant pas jouer le hululement pour plus de dix minutes à la fois, puisque cela peut déranger le hibou ou la chouette. Plus intéressant encore est d’essayer d’imiter le hululement de l’oiseau pour voir s’il nous répond. De cette manière, vous pourrez véritablement communiquer avec l’oiseau. Finalement, rappelez-vous que ces oiseaux ont une ouïe très développée alors il faut être silencieux et discret si on veut les apercevoir.